Wilkerson, David Ray (1933), rođen je u obitelji pentekostnih propovjednika, službu je započeo kao pastor crkve Assemblies of God u Phillipsburgu, Pennsylvaniji te je u veljači 1958. nakon što je na naslovnici časopisa Life ugledao sliku sa suđenja sedmorici mladića optuženih za ubojstvo, potaknut suosjećanjem i željom da im pomogne, otišao u New York. Počinje propovjedati mladim ovisnicima te članovima bandi, što rezultira otvaranjem prvog centra za rad s ovisnicima o drogi Teen Challenge, koji danas djeluju širom svijeta. Navedeni događaji opisani su u knjizi The Cross and the Switchblade (Na život i smrt) objavljenoj 1963., a njezinim uspjehom počinje njegova služba evangelizatora, koji svoju evanđeosku poruku usmjerava prevenstveno mladima. U listopadu 1987. u New Yorku, na Time Squareu započinje s interdenominacionalnom protestantskom crkvom koja danas broji oko osam tisuća članova s preko stotinu zastupljenih nacionalnosti. Godine 2001. napušta mjesto glavnog pastora te do danas održava konferencije širom svijeta s ciljem ohrabrivanja i savjetovanja pastora. Autor je tridesetak knjiga, a današnji globalni događaji daju im aktualnost, napose onima proročanske tematike. Wilkerson živi u New Yorku sa suprugom Gwen, ima četvero djece i jedanaestero unučadi.